In diesem Artikel möchte ich euch mal eine kostenlose Alternative zu den 3D-Taktikshootern Counter-Strike, Call of Duty und Co. zeigen: America’s Army. Ihr denkt wohl, kostenlose Spiele würden an schlechter Grafik, langweiligem Gameplay und chronischer Leere auf den Spielservern kranken. Doch bei diesem Spiel ist das anders: über fünf Millionen Spieler haben sich registriert, monatlich kommen mehr als 30.000 neue Spieler hinzu. Knapp 10% davon (ca. 500.000 Spieler) spielen tatsächlich aktiv mit und mehr als 2.000 Spieler sind permanent auf über 1.500 Servern online. Das Downloadvolumen für den Client beträgt ca. 2GB, installiert verbraucht das Spiel mehr als 4GB an Plattenspeicher.

Doch genug der Zahlen: Die Grafik basiert auf der bekannten Unreal-Engine, die auch unter der Haube von Unreal Tournament 2004 werkelt. Die neue Version 3.0 von America’s Army, die kurz vor der Veröffentlichung steht, wird die neuste Engine aus dem Hause Unreal verwenden und damit noch realistischere Grafik und Effekte ermöglichen. Leider ist keine deutsch lokalisierte Version vorhanden, die Game-Clients für andere Betriebssysteme als Windows sind noch auf dem Stand der Version 2.5.0 (mittlerweile ist 2.8.4 aktuell).

Bevor man loslegen kann, muss man sich zuerst einen Account auf der offiziellen Seite erstellen und einige Trainingsmissionen absolvieren. Nach der “Grundausbildung”, bei der einem in vier Missionen unter anderem Steuerung, Schießen und das Werfen von Granaten erklärt wird, kann man sofort loslegen. Um die Rolle des Feldsanitäters oder des Scharfschützen übernehmen zu können, mit dem Fallschirm abzuspringen oder Fahrzeuge fahren zu dürfen, muss man allerdings zusätzliche Trainingsmissionen hinter sich bringen. Auch das Spielen auf sogenannten “Special Forces”-Karten ist erst möglich, nachdem ein hartes Eliteeinheiten-Training überstanden wurde.

Wie man es von vielen anderen Ego-Shootern mittlerweile gewohnt ist, muss man in America’s Army zu Anfang eines der zwei Teams und eine der vielen Charakterklassen (Grenadier, Fußsoldat, Scharfschütze, Teamleiter) wählen. Die Teams sind nicht immer gleich benannt, auf manchen Maps gibt es Assault und Defense, auf anderen Escort und Ambush. Die Namen stehen für das Einsatzziel: bei Escort und Ambush muss man z.B. wie bei den cs-Maps bei Counter-Strike entweder Geiseln eskortieren oder die Flucht verhindern. Die Missionsziele sind, anders als bei vielen anderen Shootern, sehr zahlreich. So gibt es nicht nur die angesprochenen Escort/Ambush-Szenarien, sondern auch Missionen, bei denen man eine Basis voller KI-Soldaten infiltrieren oder Pipelines stillegen muss. Die Spieler im eigenen Team sind immer gekleidet wie US-Soldaten, die Gegner sehen immer aus wie Terroristen – so ist die Verwechslungsgefahr gering.

Offizielle Seite zum Spiel

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