1996 fing alles an: damals hatte Matthias Ettrich die Idee, eine konsistente und moderne Desktopumgebung für Linux zu entwickeln. Aus der anfangs kontrovers diskutierten Software namens Kool Desktop Environment wurde mit der Zeit das K-Desktop Environment, kurz KDE. Heute in der Version 4 verfügbar, erfreut sich KDE immer noch großer Beliebtheit – mit ca. 45% “Marktanteil” in der Linux-Welt führt es vor Gnome (knapp 30%) und XFCE (11%).

Nun bekam der KDE-Inititator das Bundesverdienstkreuz verliehen. Er habe sich “besonders intensiv engagiert”, meldete die zuständige Pressestelle. Ettrich wurde mit dem höchsten Anerkennungsorden Deutschlands auch deswegen ausgezeichnet, weil KDE einen nicht unerheblichen Teil zur freien Verfügbarkeit von fortschrittlichen Linux-Desktops beigetragen hat.